幾乎沒有人認(rèn)為高端VR體驗(yàn)不酷，但要實(shí)現(xiàn)的這個(gè)“酷”的代價(jià)可不低。除非它們的成本能夠顯著降低，否則我們絕不可能在低端VR（例如手機(jī)VR）上體驗(yàn)到HTC Vive那種流暢自然的虛擬世界。不過，Vive終究是消費(fèi)級產(chǎn)品，而所有消費(fèi)級電子產(chǎn)品都有一個(gè)特點(diǎn)：隨著市場和技術(shù)日趨成熟，產(chǎn)品售價(jià)將會(huì)急劇降低，不信的話，想想當(dāng)年首發(fā)時(shí)價(jià)格被炒到萬元的iphone。

想要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，廠商有很多選擇，例如優(yōu)化VR位置追蹤技術(shù)，降低它的成本。Valve的SteamVR追蹤技術(shù)（AKA Lighthouse）被HTC用在了Vive上面，它需要一對能夠發(fā)射激光進(jìn)行掃描的基站。每個(gè)基站內(nèi)含馬達(dá)，激光發(fā)射器，LED燈珠，以及控制這些元件的電路板等。如果你去檢查HTC Vive的外設(shè)頁面，會(huì)發(fā)現(xiàn)單個(gè)基站的售價(jià)為134美元，它們是除Vive頭顯本身最貴的外設(shè)產(chǎn)品了，而且你購買的時(shí)候至少要買兩個(gè)。

HTC已經(jīng)確認(rèn)Vive的售價(jià)可以讓他們獲利，并且他們還表示其銷量“遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過”14萬臺(tái)（擴(kuò)展閱讀：HTC確認(rèn)Vive能盈利），這樣一個(gè)銷量不算太少，但也不多，所以Valve計(jì)劃改進(jìn)基站的設(shè)計(jì)，讓它變得更加簡單更加便宜也是很正常的。上月的Steam Dev日，Valve匆匆展示了下一代基站的設(shè)計(jì)，里面就有非常簡化的設(shè)計(jì)，專家認(rèn)為這種設(shè)計(jì)應(yīng)該能減低很多成本。

目前的設(shè)計(jì)中，每個(gè)基站要用兩個(gè)馬達(dá)驅(qū)動(dòng)激光器掃射整個(gè)追蹤空間；一個(gè)控制X軸另一個(gè)控制Y軸，支持兩個(gè)方向的獨(dú)立掃描。每一個(gè)馬達(dá)還需要單獨(dú)的激光二極管，光學(xué)元件，控制器和滾輪裝置等。

不過，Valve工程師本杰克遜在上月指出，使用單個(gè)馬達(dá)也能夠?qū)崿F(xiàn)X和Y軸兩個(gè)方向的信息檢測。關(guān)鍵點(diǎn)在于使用單個(gè)馬達(dá)形成“V”型運(yùn)動(dòng)。

下圖是一個(gè)簡單的示意圖，使用一個(gè)馬達(dá)意味著我們可以縮減很多零件，并不只是一個(gè)馬達(dá)，還有配套的各種零件。正如杰克遜說的那樣：“想要讓基站更輕、更安靜、更省電并更便宜，還有比砍掉一半零件更好的辦法嗎？”

縮減一半的零件對于工廠量產(chǎn)也具有極大的好處，因?yàn)橐粋€(gè)系統(tǒng)越簡單，它就更不容易出錯(cuò)，穩(wěn)定性更高，不需要進(jìn)行太多測試，所以我們還能縮減其他成本，例如售后方面。而且，根據(jù)杰克遜的表述，雖然縮減了零件，基站的追蹤性能反而還略有提升。

那么這些改進(jìn)到底能對成本產(chǎn)生多少影響呢？讓我們來粗略估計(jì)一下吧：

目前，全套Vive設(shè)備的價(jià)格為800美元，它包括一個(gè)Vive頭顯，兩個(gè)基站和兩個(gè)控制器。然后根據(jù)外設(shè)頁面的信息，我們知道基站在里面占270美元（當(dāng)然，實(shí)際沒這么多，因?yàn)檫@是單價(jià)），控制器為260美元，而剩下的頭顯就是320美元（單買每一個(gè)都比這要高，所以我們忽略絕對價(jià)格的差異，專注他們的相對價(jià)格）。而基站能夠縮減一半的價(jià)格，也就是135美元，那么整套設(shè)備售價(jià)降到665美元，大約便宜了17%，再加上隨著時(shí)間的推移設(shè)備的自然降價(jià)，明年我們大概能以5000元的價(jià)格購買這個(gè)設(shè)備。

仍然是一筆不小的開支，讓我們期待開發(fā)商能夠繼續(xù)改進(jìn)其他部分的設(shè)計(jì)，例如頭顯的追蹤點(diǎn)電路也是一個(gè)很適合縮減成本的地方（擴(kuò)展閱讀：下一代Lighthouse芯片），還有控制器的設(shè)計(jì)也有很多值得優(yōu)化的部分。最后的問題是，當(dāng)Valve和HTC做出這么多改進(jìn)以后，他們到底是會(huì)推出全新一代Vive還是與現(xiàn)有設(shè)備相結(jié)合的升級套裝呢？