盡管我們現(xiàn)在也把這種戴上頭顯獲得的體驗(yàn)叫做虛擬現(xiàn)實(shí)，但它顯然和科幻作品中描述的相去甚遠(yuǎn)，例如《黑客帝國(guó)》，而科學(xué)家們則想盡辦法縮小這些差距。

在丹佛市舉行的CHI 17會(huì)議上，德國(guó)波茲坦市哈索普萊特納研究院的一隊(duì)研究人員展示了一種可以模擬“推墻”或“提舉重物”等過程的觸覺反饋的系統(tǒng)，其原理正是用電刺激肌肉。論文聯(lián)合撰寫者Pedro Lopes表示：“‘推墻’可以說是虛擬現(xiàn)實(shí)中最難以實(shí)現(xiàn)的身體感覺之一了，我們對(duì)重現(xiàn)這種感覺非常感興趣?！?

研究人員在被試者的背包上安裝了一個(gè)醫(yī)用級(jí)八通道肌肉模擬裝置（EMS），然后通過USB進(jìn)行數(shù)據(jù)通信，它由GearVR的一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)進(jìn)行控制，并搭配手部追蹤器和動(dòng)作捕捉系統(tǒng)。研究者認(rèn)為他們可以使用很少的硬件實(shí)現(xiàn)這一體驗(yàn)。

他們將電極貼片放置在用戶前臂和肱二頭肌上，當(dāng)用戶觸碰虛擬物品時(shí)，貼片就會(huì)釋放強(qiáng)度較小的電脈沖。然后用戶的肌肉受到刺激，就會(huì)收縮阻止用戶伸直手臂，讓他們感到好像推動(dòng)一堵墻或者在拉動(dòng)重物。

為了盡可能模擬真實(shí)感受，研究員仔細(xì)調(diào)整參數(shù)，保證體驗(yàn)的真實(shí)感。剛開始，他們使用了等同于用戶力道的電脈沖，“這個(gè)力道足夠強(qiáng)烈，防止用戶的手穿到墻里面。”團(tuán)隊(duì)寫道。不過有受試者反饋這種感覺更像是有一股磁力在將用戶的手往回拉，而不是推墻的那種感覺。

最后，他們完成了兩種不同的模擬。首先，他們不再讓EMS的強(qiáng)度保持在固定水平。這一次，用戶可以讓手穿過虛擬物品表面大約10cm，它可以模擬一些柔軟物品的觸摸體驗(yàn)。而在另一個(gè)體驗(yàn)中，他們又使用了強(qiáng)烈但時(shí)間很短的電脈沖，其足以使用戶的手產(chǎn)生反彈動(dòng)作，防止他們穿過虛擬物品，這個(gè)用來模擬質(zhì)地堅(jiān)硬的虛擬物品（注意，電脈沖并沒有強(qiáng)烈到足以損傷用戶身體）。

事實(shí)上，這個(gè)技術(shù)并不能算是全新的技術(shù)，因?yàn)樗缇驮卺t(yī)療領(lǐng)域用于理療和鍛煉等方面。甚至還有一些公司打算將它們應(yīng)用到娛樂領(lǐng)域。不過Lopes認(rèn)為這個(gè)技術(shù)經(jīng)過改良就可以植入到各種紡織物品，然后制作出VR觸覺服飾等產(chǎn)品。

“VR需要更多物理性感受，我們認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)的下一步就是開發(fā)更實(shí)用的觸覺反饋裝置?！?